Leslie Kern: feminismo reflexionando sobre ciudades más justas e inclusivas

La falta de “nuestros” ojos en la ciudad: “Vida cómoda para todos” será la nueva receta para las ciudades.

Fran Labuschagne

Durante la pandemia del coronavirus, las debilidades estructurales de las ciudades se han hecho más visibles. Las ciudades están diseñadas prioritariamente para funciones económicas, relegando el bienestar a un segundo plano. La falta de bancos, baños públicos y la accesibilidad limitada en el transporte público son ejemplos claros de una planificación urbana que no considera las necesidades de todos los ciudadanos. La crisis sanitaria también ha resaltado la importancia del trabajo de cuidados, mayormente realizado por mujeres, tanto dentro como fuera del hogar. 

Los confinamientos evidenciaron que las mujeres asumieron una carga desproporcionada de tareas domésticas y de cuidados adicionales, lo que subraya la necesidad de una reevaluación y redistribución de este trabajo. 

Kern aboga por una planificación urbana inclusiva, que considere cómo diferentes personas experimentan la ciudad. Cita ejemplos como el plan de París para un transporte público accesible en 15 minutos, lo que mejora significativamente la calidad de vida. Reconoce que, aunque aún queda mucho por hacer, la pandemia ha impulsado debates cruciales sobre el valor del trabajo de cuidados y la necesidad de ciudades más inclusivas y equitativas.

 Foto: Mitchel Raphael

Esto lo afirma Leslie Kern, una destacada investigadora en geografía y estudios de género, reconocida por su trabajo en torno a la planificación urbana y la desigualdad de género. Es profesora asociada de Geografía y Estudios Ambientales, y directora de Estudios de la Mujer y de Género en la Universidad Mount Allison en Sackville, Canadá. 

Kern ha dedicado gran parte de su carrera a explorar cómo el entorno construido afecta a las mujeres y otras comunidades marginadas. Su libro más conocido, "Feminist City: Reclaiming Space in a Man-Made World" (La ciudad feminista: reclamando espacio en un mundo creado por el hombre), revela las desigualdades presentes en nuestras ciudades, barrios y familias, y propone una visión de la ciudad feminista como una esperanza para el futuro urbano.

Existe una necesidad urgente de manifestar e implementar la diversidad en el desarrollo urbano. Al integrar perspectivas variadas y repensar las ciudades con un conjunto diferente de valores, aún hay espacio para la transformación urbana. Leslie Kern, investigadora en geografía y estudios de género, autora de "Feminist City", discute las palabras clave para crear un "lugar tolerante para todo tipo de personas". 

Kern critica el aumento de la seguridad excesiva desde el 11 de septiembre, que ha disminuido las relaciones de confianza comunitaria. Propone reasignar fondos de seguridad a servicios esenciales como guarderías, atención médica y tratamiento de adicciones, afirmando que satisfacer las necesidades básicas también conduce a la “seguridad”.

Kern también aborda el problema del trabajo de cuidados, exacerbado durante la pandemia, que generalmente recae en mujeres y trabajadores con salarios bajos. Ella cree que este trabajo debe ser reconocido y distribuido equitativamente a través de la sociedad. “No son solo las carreteras y las vías las que mantienen en marcha la economía, sino también 'la gente que cuida de la gente'”, afirma. Además, destaca la importancia de infraestructuras básicas, como los baños públicos, para que todos puedan disfrutar de la vida urbana con dignidad.

En cuanto a la representación en la esfera pública, Kern señala que las ciudades suelen tener estatuas y calles dedicadas a hombres. Propone brindar oportunidades para representar la historia de las minorías, enviando un nuevo mensaje sobre quién es valorado en la ciudad.